以前、雑誌に連載していた文章です。店のPRではなく、情報公開の一環です 埼玉県のＫオートレース場に，パソコンを使った予想屋が出現したという情報が寄せられた．
ぼくにはオートレースの知識がなかったので，読者氏の情報に最初はピンとこなかったのだが，そちらの方面にくわしい知人によると，『オートレースというのは，オートバイのレースに賭けのシステムを組込んだいわゆるギャンブル』と，いうことだ．これを知ると，ぼくは，なんとなくそわそわしてしまった．
Ｋオートレース場があるＫ市まで，わが家から車で４０分．そこまではよかったのだが，年始のためか，駐車場がいっぱいで入れない．ぼくたちは１時間以上も待たされてやっと入場．既にレースは第４レースまで進んでいた．
目的の予想屋は，西口から入って３番目の場内ＴＶの横に陣どっていた．鉄パイプで作られた家型の囲いの中に，白い帽子に白い服を着た３０代後半と思われる男がいた．カモメの水兵さんのいでたちだ．『オートレースアドバイザー，タラちゃん』という看板をかかげている．サザエさんか，君は！
囲いのまわりには『３２ビットパソコンを駆使したＡＩ予想』『ニュースで話題の一太郎Ｖ４使用』『まかせろＥＭＳ』『Ｃで大穴』などと書かれた赤青のタンザクが貼り付けてある．囲いの向こう側の壁には『このたび，ＢＡＳＩＣで書かれた予想プログラムを，プロ用言語として有名なＣに移植したため，予想速度が３００％，的中率が１３．５％向上しました．なお，現在，Ｃ＋＋，およびウインドウへの移植作業中．』という貼紙が見える．Ｃ＋＋にすると，どのくらい的中率があがるのか．それにウインドウとは？
場内では第４レースも終り，第５レースの試走が始った．オートレースは一周５００メートルの楕円形のコースを６周し，計３１００メートルを時速１５０Ｋｍで疾走し，勝敗を競うゲームだ．使うオートバイは専用のもので，左右のバランスも特別なら，ブレーキがないのも特別である．このオートバイを使ってレースをするわけだが，マシンの状態がよければスピードものる．で，試走とは，本レース前にマシンの調子を見せるために設けられたもので，選手は全力疾走しなければならないことになっている．試走タイムは１００メートルの平均時間として入場者に伝えられ，その数値はレースの勝敗を推理するうえでの重要なファクターになる．
他にレースの行方を左右する要素としてハンデがある．ハンデとは，強い選手はスタート線の後方からスタートするというシステムのことだ．時には１００メートルも下げられてしまうのだから驚く．ハンデが同じでも，インコースからスタートするかアウトコースからスタートするかによってもレースの行方は違ってくる．ここまででもかなりの推理要素だが，最終的にレースを左右するのは選手個人の持っているテクニックであり，また，そのテクニックをうまく使える運の強さでもある．
と，知人に教わった一夜漬けの知識から抜粋して書いたが，試走タイムはかなり重要な要素だ．試走タイムとハンデとインかアウトか，スタートのタイミング，過去の実績のデータ蓄積，この辺にコンピュータ予想の出番がありそうだ．さて，試走も終り，いよいよタラちゃんの予想が聞ける．
『ハイ勝負だよ～．次は穴，穴だよ．穴，狙いなよ．大穴．次は荒れるよ～．まかせなよ．タラちゃんにまかせな．スタートでぬけるのが１番，で，３０ハン（注：３０メートルのハンデのこと）で４番が５番をたたいて，前に２番がジャマして，もたついていると，さぁ，どうなる？わかんねえだろ？Ｃじゃなきゃわかんねぇんだよ．な，まかせろよ．な？穴買いなよ．３０００万円だよ．タラちゃんは自信がある．あるってんだよ．な．１本だよ．１本．これ買っときゃ，もうかるんだよ．Ｃでやったんだから，間違いないよ．Ｃは高級言語なんだよ．おとーさん．』この，声のデカい男に１００円を渡すと，小さな黄色い紙を手渡された．右半分に２２（１６）と書いてある．左半分には全８車（注：オートレースは８車立ての６枠制で行われる）の試走タイムが書かれている．
８車立ての６枠制で，５枠，６枠が２車だから，６－６ならまだしも，２－２というのはありえない．まいったな．タラちゃんしっかりしてよ．とりあえず，今回は車券は買わずに様子を見ることにする．レースの結果は３番が６周目の最後のコーナーで４番をとらえて，３－４できまった．配当は１２００円．まあまあだ．
『おめでとー．』タラちゃんは上機嫌だ．往生ぎわがわるいぞ，サザエさん．『タラちゃん信じてくれてありがとー．３－４，中穴あたり．おめでとー．』すこぶる上機嫌だ．こいつ，本気なのか？と，思いつつ，タラちゃんの予想ペーパーをもう一度じっくり見ると，２２(16)とある．とほほ，１６進数！まんまと，はめられた．パソコン使いのタラちゃんはさらに進撃する．
『次は，いくよ．さあ，２連勝ねらうよ．ね，穴だよ．穴．穴，買いな．こっちは１－２－３使ってるんだから，ロータスだよ，他の予想屋は使えないよ．タラちゃんはパソコン使えるからいいんだよ．信じなよ．ＥＭＳ１０メガだよ．３２ビットだよ．すげえんだよ．３２ビットデスクトップパソコンでＣだよ．アナ狙いのウインドウだよ．おれはページメーカーとエクセルも持ってんだよ．すげえだろ．パソコン使える予想屋だよ．ＴｅＸだってインストールしたんだよ．誰が，おれに勝てる？勝てっこねえよ．信じな．今度はマスマティカ使ったんだよ．さ，一本．数学で勝負だ！』電源も引いてないのに，その３２ビットデスクトップとやらは，どこにあるっていうんだ，サザエさんよ．電卓さえも見あたらないじゃないか．それに，他の予想屋はどうしてロータスが使えないって決めたんだ．説明しろ，って反感．
次の予想ペーパーを前回同様１００円で入手．今度はだまされないぞと思って見ると，なんと，こんどは予想タイムなどは前回と同じ様子だが，かんじんの予想が１－２１－１である．だから１－１とか，そんな番号は来ないの！ありえないの！しょーもないので，今回も様子見にまわる．まあ，こちらはオートレースをやりに来たのではなく，目的はあくまでも取材だ．
さて，６レースの結果だが無情にも２－１で終わった．だが，タラちゃんは．．『おめでとー．さあ，２連勝だよ．こんなら，Ｃで十分だよ．Ｃ＋＋なんかいらねえよ．Ｃ＋＋へのバージョンアップで金吸い取るんじゃねえよ．な，そうだろ．次も行きな．次も．』バージョンアップへの文句など予想と無関係じゃないか．
わからない．この陽気な男の考えていることがわからない．と，思いつつ，悪い予感がして，予想ペーパーをじっと見ると．なんのことはない，数字の１に見えたのは絶対値の｜だったのだ．絶対値なんか，誰が知ってる？タラちゃんよ．それとも，君はアスキー読者の学力を試そうっていうのか？ああ，｜－２｜－１は絶対値をはずせば２－１になるよな．
『ホラ来た．おめでとー．次は穴．穴だよ．次のレースは荒れるよ．まかせなよ．とどめはＣだよ．Ｃなら穴が狙えるんだよ．穴だよ．Ｃならアナが見えるんだよ．』アナアナと，アナが好きな男である．君は，そんなにＣとアナが好きなのか．『エクセルだよ，マクロ．マクロでアナだよ．な，信じろよ．タラちゃんの，パソコン使いこなしレベルはすげえんだよ．Ｃなんか，他の予想屋は使ってねえよ．』あたりまえである．『アナ狙いにＣの関数使ってんだよ．え？メイン使ってんだよ．え？すげえだろ．だから，信じろよ．穴だぜ．一度くらいアナを見てかえりなよ．気持ちいいよ，おとーさん』
予想ペーパーを見ると，からかいネタが切れたのか，まともに５－６，３－２，１－４，２－５と書いてある．今までは自信たっぷりの１本書きだったのに，今回は４本書きだ．荒れるレースなのだろうか．僕は清水の舞台から飛び降りて，４点，計４０００円を買った．
車券を買うと，さすがに緊張する．４０００円はでかい．ファンファーレが高鳴り，全車はうなりをあげて猛然とスタートし，直線コースをおもいきり飛ばした後，コーナーへなだれをうって切り込んでいく．まさに，スリリング．コーナーの競り合いはオートレースの醍醐味だ．そして，轟音をたててゴールイン．５－６だ．やった！心臓が高鳴る．配当はいくらだろうか．
５－６．配当１１０円．信じられない．４０００円投資して，ズバリあたったのに払い戻しは１１００円．２９００円の損．『おめでとー．アナだろ．アナを見たろ．だから言ったじゃない．アナを見て，かえりなって．』タラちゃんはすこぶる元気だった．
この記事がフィクションかノンフィクションかは僕だけの秘密だが，記事中で紹介したオートレース好きの知人はなぜか真実を知っていた．なお，登場人物，団体名等は実在のものとなんら関係がないことをお断りしておく．
|
